Как известно, 30 октября 1941 года США предоставили СССР заем в один миллиард долларов, а чуть позже распространили на СССР закон о ленд-лизе. Началась эпопея североатлантических конвоев в порты Мурманск и Архангельск из Исландии, где эти конвои формировались.
Главная ответственность за безопасность конвоев возлагалась на военно-морские силы Англии, Северный флот Советов должен был лишь усиливать эскорт конвоев своими кораблями и обеспечивать воздушное прикрытие восточнее 18 градусов восточной долготы.
Первые конвои прошли без потерь, потери начались с весны 1942 года. Первым потопленным транспортом в истории северных конвоев стал британский пароход «Визиристан», торпедированный немецкой подлодкой 7 января 1942 года.
Катастрофа конвоев пришлась на лето 42-го, увенчавшись разгромом печально известного PQ-17. От разухабистого Пикуля до газетных и тв лабухов, про трагедию PQ-17 не писал только ленивый. Так что вдаваться в это дело лично я не буду – ничего нового написать не смогу, а желающим предлагаю обращаться к серьезным источникам, не к Пикулю и подобным. Замечу только, что лично я считаю, что отвод кораблей сопровождения был обусловлен прежде всего страхом англичан перед «Тирпицем» - подобно Цусиме, англичане получили сильнейший психологический шок от рейда «Бисмарка» и его героической – иначе не назовешь – гибели в бою с чуть ли не всем Грэнд Флитом в полном составе.
После PQ-17 вплоть до 1944 года конвои в СССР осуществлялись только в зимнее время.